Odla rabarber rätt - så får du skörd år efter år

En enda rabarberplanta kan ge skörd i många år, men placeringen och de första två säsongerna avgör hur kraftig den blir. Här går jag igenom hur du odlar rabarber i svensk trädgård, från val av plats och plantering till gödsling, övervintring, skörd och vanliga misstag.

Välj rätt plats innan du planterar

Rabarber är en tålig perenn, men den blir inte lycklig av att stå var som helst. Jag väljer helst en plats med minst sex timmars sol per dag, även om lätt halvskugga fungerar bra i varmare lägen. För mycket skugga ger ofta långa, tunna stjälkar och en planta som startar långsamt på våren.

Jorden ska vara näringsrik, mullhaltig och hålla fukt utan att bli blöt. En tung lerjord behöver luckras med kompost, medan sandjord mår bra av organiskt material som hjälper den att behålla vatten. Undvik platser där regnvatten samlas, eftersom en ständigt blöt rotstock lätt drabbas av röta.

Ge varje planta gott om utrymme. En etablerad rabarber kan bli över en meter bred, och stora blad skuggar snabbt mindre växter. Jag brukar lämna cirka 1-1,5 meter till nästa större växt, särskilt om målet är riklig skörd snarare än en liten rabattplanta.

Plantering på våren eller hösten

Krukodlade plantor kan planteras under större delen av växtsäsongen så länge marken inte är frusen. Delade rotstockar etablerar sig bäst tidigt på våren eller under tidig höst, när jorden är fuktig och temperaturen mild.

Gräv ett hål som är ungefär dubbelt så brett som rotklumpen och blanda den uppgrävda jorden med kompost. Sätt kronan så att knopparna ligger 3-5 cm under markytan. Planterar du den för djupt kan tillväxten bli svag, medan en krona som ligger för högt riskerar att torka ut och skadas av kyla.

Ge plantan rätt skötsel under säsongen

Den viktigaste skötseln är jämn tillgång på vatten, särskilt under etableringen och vid längre torrperioder. Vattna hellre ordentligt och mer sällan än lite varje dag. För en ny planta innebär det ofta 10-15 liter vatten en gång i veckan under torra perioder, men mängden behöver anpassas efter jord och väder.

Lägg ett lager kompost eller välbrunnen stallgödsel runt plantan på våren, men lämna några centimeter fritt närmast skotten. Rabarber är näringskrävande och svarar tydligt på en sådan påfyllning. Pelleterad hönsgödsel fungerar också, men följ doseringen på förpackningen eftersom för mycket kväve kan ge stora blad på bekostnad av kraftiga stjälkar.

Jag tar bort ogräs tidigt på säsongen. Konkurrens från kvickrot, kirskål och gräs märks särskilt tydligt hos unga plantor. Ett tunt lager gräsklipp eller lövkompost håller kvar fukten och minskar ogräset, men använd inte ett tjockt, blött lager direkt mot kronan.

När blomman kommer

Blomstänglarna är vackra, men de tar energi från blad- och stjälkproduktionen. På en planta som odlas för skörd brukar jag därför bryta av blomstängeln så tidigt som möjligt. Skär eller bryt den nära basen utan att skada de omgivande bladen.

En kraftig etablerad planta kan ibland få stå kvar i blom om du uppskattar det dekorativa värdet. Det kostar dock en del energi, så räkna med något mindre skörd den säsongen.

Så skördar du utan att försvaga rabarbern

Första året bör du nästan alltid låta plantan vara i fred. Den behöver bygga upp en stark rotstock och samla energi inför vintern. Andra året kan du ta en försiktig skörd, och från tredje året kan en frisk planta normalt ge betydligt mer.

Skörda genom att ta tag långt ner på stjälken och vrida eller dra den uppåt. Undvik att kapa alla stjälkar på en gång. Ta ungefär en tredjedel av de kraftigaste stjälkarna och låt resten stå kvar så att plantan kan fortsätta fotosyntetisera.

Den huvudsakliga skörden sker från vår till omkring midsommar. I norra Sverige kan säsongen börja senare, medan ett varmt läge i söder kan ge de första stjälkarna redan i april. Sluta skörda när plantan börjar se trött ut eller när sommaren blir varm och torr. Plantans återhämtning är viktigare än några extra stjälkar.

Ta bort bladen direkt efter skörd. De ska inte ätas och bör inte heller användas i matlagning. Livsmedelsverket beskriver oxalsyra som ett naturligt ämne i rabarber och påpekar att halten är betydligt högre i bladen än i stjälkarna. Friska personer kan normalt äta tillagade rabarberstjälkar som en del av en varierad kost.

Läs också: Hibiskus i kruka - så får du mer blomning och friskare planta

Förläng säsongen med drivning

På en väl etablerad planta kan du prova att driva fram tidiga, späda stjälkar genom att täcka den med en särskild drivkruka eller en upp- och nervänd stor hink tidigt på våren. Det ger en tidigare skörd, men plantan förbrukar mer energi.

Jag ser drivning som en bonus, inte som standardmetod varje år. Använd den på en kraftig planta och låt den återhämta sig efteråt med vatten, näring och en lång period utan hård skörd.

Förökning och val av sort

Det enklaste sättet att få fler plantor är att dela en äldre rotstock. Gör det tidigt på våren eller under hösten, och se till att varje del har minst en frisk knopp och en rejäl bit rot. Plantera delarna direkt så att de inte hinner torka ut.

Frösådd fungerar, men plantorna blir inte alltid sortäkta och det tar längre tid innan du får en stabil skörd. För en vanlig villaträdgård är delning därför mer förutsägbar. En enda stor planta räcker ofta långt för ett hushåll, medan två plantor passar bättre om du vill frysa in eller koka saft och sylt.

Sortnamnet är mindre viktigt än plantans kvalitet och växtplats, men i kallare delar av landet lönar det sig att välja en härdig planta från en seriös plantskola. En lokalt beprövad sort har ofta större chans att komma igång snabbt efter vintern.

Vanliga problem och hur du undviker dem

Små stjälkar beror oftast på för lite ljus, näringsbrist, torka eller för hård skörd. Börja med att kontrollera markfukten och konkurrensen från ogräs innan du häller på mer gödsel. En planta som står trångt mellan buskar får sällan den kraft som krävs för tjocka stjälkar.

Röta och dålig tillväxt uppstår lättare i kompakt jord med bristande dränering. Förbättra jorden med kompost och plantera gärna något högre om platsen är fuktig. Vattna inte slentrianmässigt om jorden redan är blöt.

Fläckar på bladen kan komma av svampangrepp, särskilt under en fuktig sommar. Ta bort angripna blad, håll rent runt plantan och undvik att vattna över bladen. Friska blad ska få stå kvar så länge som möjligt, eftersom de laddar rotstocken inför nästa säsong.

Det vanligaste misstaget är ändå att skörda för mycket för tidigt. En rabarberplanta ser ofta tålig ut, men om nästan alla stjälkar dras upp under våren kan den bli svag och ge sämre skörd året därpå.

Så klarar rabarbern den svenska vintern

Rabarber är i grunden mycket härdig och behöver sällan täckas i södra eller mellersta Sverige. När bladen vissnat ner kan du rensa bort sjukt växtmaterial och lägga ett tunt lager kompost runt plantan. Det skyddar rötterna och ger näring när tillväxten börjar igen.

I utsatta lägen i norra Sverige kan ett lager torra löv eller halm hjälpa mot kraftiga temperaturväxlingar. Täck inte plantan lufttätt med plast, eftersom fukt då stängs inne och ökar risken för röta.

Jag brukar också markera plantans plats med en liten pinne innan vintern. Rabarbern vaknar tidigt och det är lätt att råka gräva i kronan när vårens första rabattrensning börjar.

En enkel plan för första säsongen

• Vår: plantera, vattna vid behov och lägg på kompost eller välbrunnen gödsel.
• Försommar: rensa ogräs, håll jorden jämnt fuktig och ta bort blomstänglar.
• Skördetid: dra upp enstaka stjälkar och lämna alltid tillräckligt med blad kvar.
• Höst: låt plantan samla energi, rensa bort sjuka blad och täck lätt i kalla lägen.

Med den här rytmen får du en planta som bygger styrka i stället för att pressas till maximal skörd direkt. Det är just tålamodet under de första två åren som brukar göra störst skillnad för en långlivad och produktiv rabarber i trädgården.